林業(りんぎょう) で大量(たいりょう) に出(で) る間伐材(かんばつざい) やおがくずなどは、廃棄物(はいきぶつ) として処分(しょぶん) されていました。これを有効活用(ゆうこうかつよう) する方法(ほうほう) として 考(かんが) えられたのが、「木質(もくしつ) ペレットストーブ」です。

　薪(まき) ストーブでは絶(た) えず薪(まき) を補給(ほきゅう) する手間(てま) がかかりますが、このストーブでは本体(ほんたい) の燃料(ねんりょう)タンクに木質(もくしつ) ペレットを入れておけば、自動(じどう) で供給(きょうきゅう) されるのでとても手軽(てがる) です。

　排気(はいき) は専用(せんよう) の管(くだ) で外(そと) につながっているので、部屋(へや) の空気(くうき) を汚(よご) すことはありません。また、木質(もくしつ) ペレットは燃焼温度(ねんしょうおんど)が高(たか) いので、煙(けむり) もあまり出(で) ません。

　ペレットストーブの揺(ゆ)れる炎(ほのお)が、気持(きも)ちも体(からだ)もぽかぽかにしてくれます。家族(かぞく)みんながストーブの周(まわ)りに集(あつ)まって、団(だん)らんの場所(ばしょ)に。

　ペレットストーブは、二酸化炭素(にさんかたんそ)の排出(はいしゅつ)を抑制(よくせい) するのに役立(やくだ) っています。石油(せきゆ)などの化石燃料(かせきねんりょう) を燃(も) やすと、空気中(くうきちゅう) の二酸化炭素(にさんかたんそ) が増(ふ) えますが、木質(もくしつ)ペレットを燃(も) やしても二酸化炭素(にさんかたんそ) は増(ふ) えません。なぜなら、木質(もくしつ) ペレットを燃(も) やしたときに出(で) る二酸化炭素(にさんかたんそ) は、もともと空気中(くうきちゅう) にあった二酸化炭素(にさんかたんそ)を木(き)が取(と)り込(こ)んだものなので、空気中(くうきちゅう)の二酸化炭素(にさんかたんそ)の全体量(ぜんたいりょう)は変わりません。
　また、化石燃料(かせきねんりょう)は使(つか)うとなくなってしまいますが、木(き)や植物(しょくぶつ)は植(う)えることで再生(せいせい)できます。このような動植物(どうしょくぶつ)から生(う)まれた再生可能(さいせいかのう)な資源(しげん)を「バイオマス」といい、「木質(もくしつ)ペレット」もその一(ひと)つです。

　若狭町(わかさちょう) では学校(がっこう) や保育所(ほいくしょ) にペレットストーブを設置(せっち) しています。特(とく) に三方中学校(みかたちゅうがっこう) では、 環境省(かんきょうしょう) 「学校(がっこう) エコ改修(かいしゅう) と環境教育事業(かんきょうきょういくじぎょう) 」のモデル校(こう) に選(えら) ばれ、二酸化炭素(にさんかたんそ) をなるべく出(だ) さない学校(がっこう) に 改修(かいしゅう) する計画(けいかく) が進(すす) んでいます。自分(じぶん) たちの学校(がっこう) の改修(かいしゅう) に合(あ) わせて、生徒達(せいとたち) 自(みずか) らが若狭町内(わかさちょうない) のペレット工場(こうじょう) を 見学(けんがく) したり、屋上(おくじょう) を緑化(りょくか) するなど環境学習(かんきょうがくしゅう) に取(と)り組(く) んでいます。

三方中学校(みかたちゅうがっこう) に設置(せっち) されているペレットストーブ