貝殻や卵の殻を箸材に貼り、色とりどりの漆で何度も塗り重ね、丹念に研ぎ、磨き上げて作る若狭塗箸。江戸時代初期に小浜藩漆塗職人「松浦三十郎」が海底の様子をイメージして作り出したのが始まりと言われています。現在は伝統的な箸だけでなく、時代に応じた機能やデザインなどを重視して作られ、国内生産塗箸の80%以上を占めています。

若狭塗箸の代表的な工程
①原木（竹や桜など）を切って箸状にする。
②アワビの貝や卵の殻で模様をつける。
③色漆を塗り金箔を巻き、その上にさらに色漆を６～７回塗り重ねる。（塗り込み）
④砥石で研いて模様を出す。
⑤滑らかにするために粉状の炭で研ぎ、最後に鹿の角を粉にしたもので磨いて完成。

　手は「第２の脳」とも言われています。手を使うことが脳の発達を促し、脳の発達が手をより繊細に動かすように働きかけるそうです。箸を使うときは、上側の箸を動かすために親指、人差し指、中指、下の箸を固定するために薬指、小指と５本全部の指が動いています。このような指の動きが脳を刺激、活性化するのです。

　全国で１年間に消費される割り箸は２５０億膳以上だそうです。国内で生産される割り箸は間伐材や端材を有効利用したものですが、その割合は2%に過ぎません。日本人が使う割り箸を作るために外国の多くの森林が伐採されているのが現状です。

　折れた木製バットをリサイクルして「かっとばし!!」という箸が作られているのをご存じですか。年間数万本の木製バットが焼却廃棄されていると聞き、バットの再利用を通じて資源保護・自然環境保全へ貢献できるようにと小浜市にある(株)兵左衛門が開発したエコロジー箸です。